Das Stipendium stellt eine ganz besondere Möglichkeit zur Finanzierung des Studiums dar. Stipendien werden von verschiedensten privaten oder öffentlichen Stiftungen, von Fachbereichen oder Kirchen vergeben. Auch Verbände wie der Deutsche Akademische Auslandsdienst, kurz DAAD, zählen hierzu. Dabei gibt es selbstverständlich kein Anrecht auf einen Stipendiumsplatz - im Gegenteil müssen oftmals eine ganze Reihe an Anforderungen erfüllt werden, um überhaupt in die engere Wahl von Bewerbern zu gelangen.

Wie diese Anforderungen aussehen, ist dabei von Stipendium zu Stipendium verschieden. Einige Stiftungen adeln zum Beispiel herausragende Leistungen auf ganz bestimmten Fachgebieten mit einem Stipendium, unter Anderem im naturwissenschaftlichen Bereich. Diese finanzielle Unterstützung wird dann beispielsweise zur Erstellung einer Abschlussarbeit oder während des Doktorandenstudiums gewährt, um die monatlichen Kosten zu decken und somit eine bestmögliche Konzentration auf die akademischen Leistungen zu sichern. Andere Stipendien werden von Stiftungen vergeben, die den akademischen Austausch mit anderen Ländern fördern möchten - hier kann für einen Auflandsaufenthalt, insbesondere in höheren Semestern oder gebunden an ein spezielles Studienprojekt, eine Förderung beantragt werden. Nochmals anders funktionieren Stipendien beispielsweise im Kunstbereich: Hier kann man sich oftmals gar nicht bewerben, sondern muss für herausragende oder außergewöhnliche Leistungen vorgeschlagen bzw. nominiert werden.

Kirchliche Träger vergeben ebenfalls Stipendien für ganz unterschiedliche Fachgebiete, wobei eine entsprechende Religionszugehörigkeit oftmals vorausgesetzt wird. Ganz grundsätzlich gilt in punkto Stipendium: Es gibt (fast) nichts, was es nicht gibt - ob ein Auslandsprojekt in entlegensten Regionen der Welt oder echte Nischenfächer, je spezieller die Vorgaben, desto wahrscheinlicher die Zusage fürs Stipendium. Darüber hinaus empfiehlt es sich, die finanzielle Förderug rechtzeitig zu beantragen - und bereits einen Alternativplan bereit zu legen, welcher die monatlichen Kosten auch ohne Stipendium decken hilft.