Er gehört zum studentischen Alltag wie Vorlesung, Seminar und Hausarbeit: Der Besuch in der Mensa ist für viele Studierende, aber auch Dozenten und Professoren eine beliebte und kostengünstige Möglichkeit, zwischen dem straffen Stundenplan eine ordentliche Mahlzeit oder einen schnellen Snack zu bekommen. Die Preise in der Mensa sind dabei so niedrig, dass auch Nicht-Studierende gern vorbei kommen. Für Studenten gibt´s gegen Vorlage des Studierendenausweis dann nochmals einen Rabatt.

Qualität und Auswahl der Speisen variieren stark von Uni zu Uni bzw. FH - insgesamt aber kann es so manche Mensa durchaus mit einem Bistro oder Restaurant aufnehmen. Die Zeiten, in denen an deutschen Universitäten zumeist Flockenpürree und anderes Fertigessen im Kantinenstil serviert wurden, gehören in jedem Fall der Vergangenheit an. Heute stehen wechselnde Tagesmenüs und oftmals auch verschiedene Mensen an einer Uni auf dem Plan, welche ausreichend Vitamine und Nährstoffe für eine ausgewogene Ernährung bereit halten. Fast-Food wie Pommes und Burger dürfen dabei trotzdem nicht fehlen - werden aber durch regionale und internationale Spezialitäten, Salate, Obst und frisches Gemüse ergänzt. Manch eine Mensa bietet sogar eine eigene Feinschmeckerküche zu einem gehobenen, im Vergleich aber immer noch kostengünstigen Preis an.

Und auch die Auswahl an Beilagen, Getränken und Desserts kann sich heute sehen lassen. Neben frisch zubereiteten warmen Speisen bieten die meisten Mensen auch einen Bereich mit fertig verpackten Produkten und Snacks vom Milchshake bis zum lecker belegten Sandwich an. Und auch in punkto Kaffee, Latte Macchiato und Co. können moderne Mensen mit so manchem Szenecafé mithalten - mit dem entscheidenden Unterschied, dass ein Heißgetränk mit Kuchen hier oftmals zu einem Bruchteil des üblichen Verkaufspreises erhätllich ist.